文．圖／單希瑛

大多數人以為我們所處的地球富含氧氣是理所當然的。氧氣幾乎無所不在，因為大氣中高達21%為氧氣。但在地球45億年歷史中，有一半時間，大氣中的氧氣不到現今的0.001%。1960年代科學家發現氧氣直到24到21億年前（圖1）才累積到可察覺的濃度。這個被稱為大氧化事件（Great Oxidation Event 或大氧合事件 Great Oxygenation Event 簡稱 GOE）的氧氣濃度攀升，在岩石中留下清楚證據。例如陸地開始出現含氧化鐵的紅色土壤、古代河床中黃鐵礦的消失、硫同位素訊號，及一些氧化還原敏感元素在沉積岩中含量的變異，都指出大氣中已出現氧氣。此後，氧氣開始在大氣及海洋中累積，直到5億多年前才接近現今的水準，它和生命的交互作用形塑了後續的地球史。

關鍵詞：大氧化事件、非質量相關硫同位素分餾、碳同位素、太古宙、元古宙

(館訊第370期).....................................詳全文