文／姚秋如．圖／曾柏強

布萊斯犀鳥(Rhyticeros plicatus)，又稱巴布亞犀鳥，是犀鳥科(Bucerotidae)的一員，有烏黑龐大身軀，巨型嘴喙上有著似犀牛角的頭盔構造，雄鳥胸、頸、頭部被覆金黃羽毛，而雌鳥則除喉部與尾羽呈白色外，全身暗黑。他們分布在摩鹿加群島、新幾內亞島及所羅門群島等島嶼的中低海拔森林，是犀鳥科中唯一分布於美拉尼西亞區(Melanesia)的物種，此區位於華萊士線(Wallace line)的西邊，牠們與佔多數澳洲區起源的動物類群共享這片棲地。布萊斯犀鳥主要以果實為主食，並且利用樹洞作為孵卵和養育幼雛的居所，同時也代果實樹木傳播種子，有助於古熱帶區雨林的播遷與形成，被視為森林農夫，生態系中的關鍵物種(keystone species)。牠們是大型且長壽的鳥類，親鳥花費長時間餵養照顧幼鳥，其幼鳥離巢時已長成接近親鳥的體型，屬慢熟型。雄性親鳥在孵育雛鳥過程負責尋找食物及餵食雌親鳥及幼鳥，家族成員關係緊密。透過觀察布萊斯犀鳥的繁殖行為，人們發現，雄犀鳥巨大嘴喙是繁殖時期餵食配偶及幼鳥的重要器官，細心柔和的行為令人欣賞。

關鍵詞：布萊斯犀鳥、古熱帶區、關鍵物種、親代照顧

(館訊第351期).....................................詳全文