文／鄭明倫．圖／李惠永、黃仕傑、免費圖檔網站

鍬形蟲是夏日裡常見的甲蟲，也深受小朋友喜愛。但除了威武好玩，鍬形蟲有許多有趣的秘密。從本期起我們將連載數回，從趣味和科學新知的角度來深入介紹牠們，本期先談名字和形態。鍬形蟲的中文名實際上來自日文，「鍬形」是日本戰國時代武士頭盔上的立飾之一；在歐洲幾個主要語言裡，牠們的名字多半與鹿或剪刀有關，但是在西元一世紀前後，反而跟大象有點關聯。類比為昆蟲中的鹿是近幾百年的事。鍬形蟲通常具有性別差異明顯的大顎，雄蟲的長大顎看起來雖然威武，但是用槓桿原理來看則顯然是很費力的打鬥工具。科學家研究發現，原來雄蟲的大頭也很重要，它容納更多的肌肉並提供較長的施力臂，相當地彌補了長大顎所造成的長抗力臂的問題。至於大顎的性別差異如何產生？原來老熟幼蟲在前蛹期同時受到青春激素(JH)和doublesex(Dsx)基因的調控，Dsx的蛋白質讓雄蟲對JH更加敏感，使得雄蟲受到JH刺激而長出長大顎等第二性徵；雌蟲則相反，受Dsx調控而降低對JH的敏感性，因此長出雌性原本的第二性徵。若用干擾素阻斷Dsx的作用，則雌雄蟲的外型會向中性趨近。

關鍵詞：鍬形蟲、名稱、大象、大顎、性別雙態

(館訊第333期).....................................詳全文