文．圖／李坤瑄

在食用美味的海膽時，如果能稍微注意一下牠們被挖開的體殼構造，您就會發現海膽的體殼其實充滿著幾何對稱之美，構造精細，甚至具有美觀的顏色與紋路。牠們的口部位於身體下方，由此伸出強而有力的牙齒啃食藻類或其他食物。而位於殼頂的，則是肩負排泄與生殖的特殊構造稱為「頂系」(apical system)。頂系是一個構造精巧且造型美麗的組合，位於正型海膽的體殼頂部，輪廓近似一朵五瓣的花朵。由內而外來看，它是由負責排出糞便的肛門與圍肛板，以及排放配子的生殖板所組成，五片生殖板之間，還鑲嵌著五片具有眼孔的眼板。所以頂系兼具有排遺及排放配子進行生殖的重要功能。

關鍵詞：頂系、apical system、海膽、棘皮動物

(館訊第332期).....................................詳全文