文˙圖╱黃興倬

在弱肉強食的生態系裡，所有生物莫不竭盡所能來保護自身，避免掠食者的攻擊。在繽紛多樣的珊瑚礁，有一種「取子之矛，為己之盾」的生存之道，小型海洋生物利用其他動物的防禦器官或構造，作為保衛自己的堅盾。例如有疣圓腔蟹和真寄居蟹類會將海葵黏附在體表或是殼上，碰上了掠食者，只要身體縮成一團，背上的海葵毒性觸手和槍絲就足以讓掠食者退避三舍。寄居蟹還會依據周圍環境以及海葵的大小，來調整殼上海葵的位置與數量。花紋細螯蟹個頭小，兩隻鉗螯也瘦弱無力，但是兩邊各握著一朵白色海葵對著敵人揮舞，看似一個滑稽的迷你啦啦隊員，那兩顆白色綵球可是頗有威力的防禦性武器；海膽又長又尖的棘刺令大多數的海洋生物敬而遠之，但是有一些蝦蟹類巧妙利用海膽棘刺所構築的防線，保護自己的安全；珊瑚寄居蟹放棄了背著重殼周遊列國的生活方式，選擇了在硬梆梆的團塊石珊瑚的蟲管裡定居；翼簑海蛞蝓是將這種策略發揮到極致的防禦達人：牠們直接攝食水螅和海葵，藉由體內特殊的消化機制，能將水螅的刺絲胞原封不動地部署在自身的體表上充當防禦武器，海蛞蝓不但飽餐了一頓，還獲得防禦武力升級。從人類的角度來看，這類特異的防禦機制，怎麼看都怪，但是在驚奇處處的海洋裡，卻什麼都不奇怪。

關鍵詞：防禦機制、寄居蟹、海葵、刺絲胞、海蛞蝓

(館訊第273期)........................................詳全文